国家一级演员。就职于中国铁路文工团、重庆大学美视电影学院院长、北京国立常升影视文化传播有限公司董事长、上影寰亚文化发展（上海）有限公司总经理。参与多部电视剧、电影、话剧、小品。
出生于天津，在陕西长大，16岁就去修铁路，不久后参加了工地上的战宣队，任报幕员。1983年，已经是铁路二局文工团的演员，，张国立参加了电视剧《弯弯的石径》的演出。同年转业到四川人民艺术剧院任话剧演员。张国立因在话剧《朱丽小姐》中的出色表演，获得过第4届中国戏剧梅花奖最佳男演员奖。
1984年，张国立开始涉足影坛，在故事片《嫌疑犯》中饰主要人物马斌。1986年又参加了电影《草莽英雄》的演出。1987年，主演了武打片《八卦莲花掌》，表演自然生动，获得了广泛的好评。1988年根据王朔的小说改编的电影《顽主》，是他在八十年代的重要电影作品。这是峨眉电影制片厂生产的影片，他扮演经理于观，较好地把握住了人物性格的分寸，成功地刻画了这位调侃别人也调侃自己的城市“多余人”形象。由这部电影开始，张国立逐步尝到了成功的滋味。1990年他因主演影片《袁氏遗产案》而获第13届百花奖最佳男主角提名。为他获得较大声誉的电影是九十年代的《混在北京》和新世纪的《一声叹息》。1996年，何群执导的电影《混在北京》为他获得了第19届大众电影百花奖最佳男演员奖。此外，他作为导演的电影有《闯入者》》、《第601个电话》等。
真正让张国立家喻户晓的是参加电视剧的拍摄。从九十年代开始，张国立以一系列的电视剧大戏牢牢地吸引了人们的眼球。1996年，他在电视连续剧《宰相刘罗锅》中饰乾隆皇帝，引起强烈反响，受到观众的喜爱。之后《康熙微服私访记》(1,2,3部)、《财神到》、《京城大状师》、《铁齿铜牙纪晓岚》等一系列收视率极高的电视剧，使他迅速成为娱乐圈炙手可热的重量级的人物。《康熙微服私访记》还为他赢得了1996年中国电视金鹰节最佳男演员奖。张国立参加演出有电视剧还有《都市芳草地》、《死水微澜》、《我这一辈子》等。《死水微澜》曾获中国首届电视艺术片最佳男演员奖。《我这一辈子》获得了2002年中国电视金鹰节最佳电视剧银奖。九十年代初中期，张国立还从事过MTV的拍摄。《雾里看花》等MTV为他赢得了中国音乐电视大奖赛最佳导演奖等诸多奖项。
张国立和太太邓婕是一对形影相随的影视夫妻，几年来共同制作、出演过很多部广受观众欢迎的剧目，如《宰相刘罗锅》、《慈禧西行》和《康熙微服私访记》等。曾经的张国立，因老婆邓婕成功地主演电视剧《红楼梦》，而被冠以“邓婕的爱人”，如今，靠自己的顽强拼搏，邓婕反而得到了“张国立的爱人”的称号。
从报幕员到话剧演员、话剧演员到影视演员、从影视演员再到导演，还有晚会主持等诸多领域的跨越，众多身份对于张国立来说，都是驾轻就熟。就这样，张国立为观众带来一个又一个的娱乐空间，而在这不断变换的艺术空间里，当年那个修铁路的少年，终于蜕变成一代大艺术家。
